Les agences des Nations Unies ont tiré la sonnette d’alarme sur la propagation de la variole dans les camps de réfugiés de la République démocratique du Congo, où les personnes sont plus vulnérables à l’infection en raison d’un système immunitaire affaibli et de conditions de vie difficiles, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré qu’à ce jour, environ 42 cas suspects de variole ont été signalés dans les camps de réfugiés et les centres de transit du Sud-Kivu, dans l’est du Congo, où vivent près de deux millions de personnes déplacées et de réfugiés.
« Pour ceux qui fuient la violence, la mise en œuvre de nombreuses mesures de lutte contre la variole représente un énorme défi », a déclaré le Dr Allen Maina, chef de la santé publique au HCR. Il a ajouté : « Ils n’ont pas d’espace pour s’isoler lorsqu’ils présentent des symptômes de la maladie », notant que les personnes infectées choisissent de rester à l’écart des abris surpeuplés et de dormir à l’air libre pour protéger les autres, à la question de savoir si les camps congolais pourraient devenir des incubateurs permettant à la maladie de se propager plus largement, Maina a répondu que l’accent devrait être mis sur la prévention de la maladie et l’amélioration des conditions dans les camps, plus de 7 millions de personnes ont été déplacées de leurs foyers à travers le Congo, qui connaît l’un des niveaux de déplacement les plus élevés au monde, y compris ceux fuyant les conflits internes et les catastrophes et ceux du Rwanda, du Burundi et du Soudan du Sud.
Le Congo a connu cette année plus de 18 000 cas suspects de variole et 615 décès, selon l’Organisation mondiale de la santé, qui a déclaré ce mois-ci une urgence sanitaire liée à la variole après l’émergence d’un nouveau variant appelé clade Ib, la variole, qui provoque des symptômes pseudo-grippaux et des lésions remplies de pus, se transmet sexuellement mais peut également se propager par contact étroit avec une personne infectée.
