La République démocratique du Congo, épicentre d’une épidémie de variole qui a incité les Nations Unies à déclarer une urgence de santé publique mondiale, a déclaré qu’elle s’attendait à recevoir son premier lot de doses de vaccin jeudi et une deuxième livraison samedi, « Nous recevrons le premier lot le 5 septembre et le deuxième lot le 7 septembre », a déclaré Chris Cassetta, chef de l’unité de réponse à l’épidémie de variole au Congo. Il n’a pas fourni plus de détails sur le nombre de doses ou sur le prestataire.
Le Congo espère commencer la première vague de vaccination le 8 octobre, mais cela dépendra de la réception des vaccins cette semaine, a déclaré Cassetta. Les autorités sanitaires sont confrontées à un défi majeur en lançant cette campagne vitale dans un vaste pays tropical de la taille de l’Europe occidentale. Les doses doivent être maintenues à -90°C (-130°F) et les communautés peuvent se méfier de leur participation, « Le vaccin ne sera pas distribué une fois reçu », a déclaré Cassetta, expliquant qu’il faudra environ un mois à compter de la date de livraison pour démarrer la campagne, « Il faut communiquer pour que la population accepte la vaccination », a-t-il dit, ajoutant que les six provinces ciblées ont la capacité de stocker les doses à la température requise.
Pour sa part, Maria Van Kerkhove, directrice par intérim du Département d’épidémiologie et de prévention des épidémies à l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré que c’est là l’objectif principal de l’organisation, qui soutient la réponse du Congo, « Nous devons examiner la communication pour savoir qui recevra les (vaccins) en premier », a-t-elle déclaré, avertissant que la désinformation sur les vaccins est « très répandue ». Elle a déclaré que le nombre de doses est encore limité, de sorte que les vaccinations se concentreront dans un premier temps sur les contacts des cas connus, les enfants courent un risque élevé de contracter la variole, mais le vaccin Bavaria Nordic n’est pas autorisé pour les enfants. Cependant, Van Kerkhove a déclaré que l’Organisation mondiale de la santé recommande son utilisation en cas d’épidémies chez les enfants lorsque les bénéfices l’emportent sur les risques, et que cette question est actuellement en discussion au Congo.
