Cela fait un an qu’une épidémie d’une nouvelle souche plus mortelle du virus de la variole du singe a été signalée en Afrique centrale. Depuis le début de l’année, plus de 20 000 cas et au moins 500 décès ont été officiellement signalés, pour la plupart des enfants, mais les chiffres réels pourraient être bien plus élevés. L’épicentre de l’épidémie se trouvait dans l’est de la République démocratique du Congo, qui a enregistré le plus grand nombre de décès, à la mi-août, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’épidémie de variole du singe « urgence de santé publique de portée internationale ». Même si les pays du monde étaient inquiets, peu d’entre eux réalisaient que cette situation aurait pu être évitée si nous avions cessé de traiter de nombreux segments de l’humanité comme des âmes secondaires superflues.
Il y a deux ans, nous avons été confrontés à un premier avertissement lorsqu’une souche moins virulente de la variole du singe s’est propagée en Europe et aux États-Unis. Les campagnes de vaccination ont été organisées relativement rapidement. Cependant, personne n’a tiré de leçons sur les dangers qu’il y a à ignorer les maladies qui se propagent en Afrique centrale, alors que la panique s’apaisait, du moins à Washington, Londres et Bruxelles, les gouvernements occidentaux ont accumulé d’énormes quantités de vaccins pour eux-mêmes, tandis que certaines régions d’Afrique, où la variole du singe était endémique depuis des décennies, ont été oubliées. Malgré la production de millions de doses, l’Afrique n’a pas reçu sa part de vaccins, la semaine dernière encore, l’Afrique a reçu ses premières doses de vaccin. Le 27 août, l’USAID a fourni 10 000 doses au Nigeria. Le 5 septembre, la République démocratique du Congo a enfin reçu 100 000 doses. Même si les vaccins auraient pu freiner considérablement la propagation de la maladie, ces dons sont arrivés trop tard.
De nombreuses parties sont responsables de cette situation. Mais le nœud du problème – comme nous l’avons vu dans la distribution inégale des vaccins contre le Covid-19 à l’échelle mondiale – est que certaines vies semblent tout simplement moins importantes que le profit, et que l’accumulation de richesses est entre les mains de certains.
