Une statistique réalisée par Reuters, basée sur des données publiques, des documents et des estimations d’organisations non gouvernementales, a montré que les pays riches disposent de centaines de millions de doses de vaccins qui pourraient contribuer à lutter contre l’épidémie de variole du singe en Afrique, comme le nombre de doses de vaccin fournis par les pays donateurs diminue bien plus que le nombre nécessaire, les vaccins sont stockés depuis des années dans des pays comme le Japon, les États-Unis et le Canada. En prévision du retour de la variole, une maladie éradiquée et appartenant à une lignée proche de celle de la variole du singe, mais elle est plus dangereuse. Certains vaccins ont été utilisés en dehors de l’Afrique en 2022, lorsqu’une épidémie mondiale de variole du singe s’est produite.
Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré dans un communiqué que moins de quatre millions de doses avaient été promises sur les 18 à 22 millions de doses estimées nécessaires pour vacciner 10 millions de personnes au cours des six prochains mois, selon le type de vaccin, « Ce n’est pas une question technique, mais une question politique », a déclaré à Reuters Maria Van Kerkhove, directrice par intérim du Département de préparation et de prévention des épidémies et des pandémies à l’Organisation mondiale de la santé, elle a ajouté : « Les vaccins sont inutiles tant qu’ils sont sur les étagères… alors pourquoi ne pas les apporter aux personnes qui en ont besoin maintenant » ?
L’épidémie actuelle de la maladie a commencé début 2023 au Congo, qui compte le plus de cas, 37 500, et 1 451 décès, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré que la maladie s’était propagée à 14 pays africains. Les premières campagnes de vaccination au Congo devraient débuter début octobre, grâce à 265 000 doses fournies par les donateurs, les responsables de la santé sont préoccupés par une nouvelle souche connue sous le nom de « sous-lignage 1B », qui a été détectée pour la première fois au Congo et qui semble se propager plus facilement par contact.
