Avec l’émergence récente dans la région africaine de nouveaux variants de COVID-19 qui semblent avoir une transmissibilité plus élevée, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) appelle les pays à renforcer la surveillance et l’analyse génomique par le biais du réseau africain de laboratoires de séquençage du génome pour détecter toute nouvelle mutation et renforcer les efforts pour enrayer la pandémie.
L’Afrique du Sud a récemment détecté une nouvelle variante du SRAS-CoV-2, qui semble se transmettre plus facilement et est probablement liée à la flambée continue d’infections au COVID-19 dans le pays. Une analyse plus approfondie est en cours pour déterminer la signification épidémiologique complète de cette mutation. Le Nigéria mène également davantage d’enquêtes sur une variante identifiée dans des échantillons prélevés en août et octobre.
«L’émergence de nouvelles variantes du COVID-19 est courante. Cependant, ceux qui ont une vitesse de transmission plus élevée ou une pathogénicité potentiellement accrue sont très préoccupants.
Au 23 décembre, 4948 séquences avaient été produites dans la région, représentant à peine 2% des 295 101 séquences réalisées jusqu’à présent dans le monde.
L’Afrique du Sud, qui a réalisé la plupart des 4948 séquences, a identifié 35 lignées du SRAS-CoV-2, et le Nigéria 18. Le regroupement de virus de différents pays dans la même lignée ou sous-lignée montre une liaison ou une importation de virus entre pays.
«Alors que la surveillance et la détection du COVID-19 sont des éléments essentiels de la réponse à la pandémie, les mesures de santé publique telles que le lavage des mains sont essentielles », a déclaré le Dr Moeti. «Les mesures préventives actuelles sont efficaces même sur les nouvelles variantes du SRAS-CoV-2».
Les nouvelles variantes sont apparues alors que les infections au COVID-19 sont en augmentation dans les 47 pays de la région africaine de l’OMS, atteignant presque le pic observé en juillet.
