L’Égypte a été officiellement déclarée exempte de paludisme par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un succès majeur pour le pays. L’OMS a qualifié cet accomplissement de « véritablement historique », le paludisme est un problème en Égypte depuis des milliers d’années, mais la maladie fait désormais partie du passé. Le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré : « Le paludisme est aussi vieux que la civilisation égyptienne, mais il n’existe plus dans le pays ».
L’Égypte a commencé à œuvrer pour se débarrasser du paludisme il y a près de 100 ans. Pour être déclaré exempt de paludisme, un pays doit prouver qu’aucune transmission locale de la maladie n’a eu lieu depuis au moins trois ans, le paludisme tue encore plus de 600 000 personnes chaque année, principalement en Afrique. Mais l’Égypte fait désormais partie des 44 pays et du territoire du monde à avoir éliminé la maladie. C’est également le troisième pays de la région méditerranéenne orientale de l’OMS à y parvenir, après les Émirats arabes unis et le Maroc.
L’OMS a salué les efforts de l’Égypte mais a averti que le pays devait rester vigilant pour empêcher le retour du paludisme. L’organisation a expliqué que les efforts de l’Égypte pour lutter contre le paludisme ont commencé dans les années 1920, lorsque le pays a commencé à limiter les cultures comme le riz qui attirent les moustiques, le paludisme est causé par un parasite transporté par les moustiques. Bien que des vaccins soient désormais utilisés dans certaines régions, les meilleurs moyens de prévenir le paludisme restent d’éviter les piqûres de moustiques et de surveiller de près la maladie.
