Ces dernières années, la région du Sahel est devenue un nouveau haut lieu du trafic de drogue, puisqu’un rapport publié par l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime révèle que les autorités ont saisi 41 kilogrammes de cocaïne en 2021, puis 1 466 kilogrammes l’année suivante, ce qui signifie que le montant des saisies a augmenté de 3.476%, aucune estimation annuelle n’est disponible pour 2023, mais les autorités avaient déjà saisi 2,3 tonnes de cocaïne en Mauritanie en juin de l’année dernière, et de grandes quantités de drogue ont été saisies.
En avril 2024, les autorités sénégalaises ont saisi plus d’une tonne de cocaïne d’une valeur d’environ 150 millions de dollars américains dans un camion à destination du Mali ; Il s’agit de la plus grande saisie terrestre de cocaïne de l’histoire du Sénégal, les trafiquants de drogue d’Amérique du Sud font souvent passer clandestinement leurs drogues d’Afrique de l’Ouest pour les acheminer vers la région du Sahel, et la région du Sahel est depuis longtemps un point de passage pour les drogues à destination de l’Europe, les drogues saisies ne correspondent pas à ce qui est acheté et vendu, et les opérations de contrebande sont mystérieuses et cachées, ce qui rend difficile de déterminer avec précision la quantité de drogues, comme le haschich et l’opium, qui transitent par la région. Mais si le grand nombre de saisies indique quelque chose, c’est que les quantités de drogue transitant par l’Afrique de l’Ouest et la région du Sahel sont devenues plus importantes qu’auparavant.
Lucia Baird, directrice de l’Observatoire ouest-africain sur les économies illicites au sein de l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, estime que le trafic dans ces domaines est également en hausse à mesure que les réseaux de trafiquants infiltrent les marchés locaux, elle a déclaré au réseau Voice of America : « Nous avons reçu des informations faisant état d’une augmentation de la consommation de crack (rock) à Agadez, au Niger, et cela est dû en grande partie au paiement en nature. Les petits trafiquants prennent leurs salaires en drogue et les transportent aux marchés locaux, car ils n’ont pas de relations dans les domaines d’utilisation les plus chers et les plus rentables.
