Les conflits, l’insécurité, les crises politiques et humanitaires et l’histoire coloniale sont des facteurs qui ont contraint les sociétés africaines à faire face à des traumatismes psychologiques persistants, dont l’impact direct et indirect s’étend au-delà des individus et des familles, un examen plus détaillé de l’Afrique révèle une réalité effrayante, l’Observatoire intégré de la santé en Afrique des Nations Unies affirme que le continent a l’un des taux de suicide les plus élevés au monde. Selon ses chiffres, en moyenne 11,2 personnes sur 100 000 mettent fin à leurs jours chaque année.
Certains pays enregistrent les cas de suicide les plus élevés, notamment le Lesotho, l’Eswatini, le Zimbabwe, l’Afrique du Sud, le Mozambique, la République centrafricaine, le Botswana, l’Érythrée, le Cameroun et la Côte d’Ivoire, selon les statistiques officielles de 2019, la directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, affirme que le suicide est un problème de santé publique majeur et que sa prévention est rarement une priorité dans les programmes de santé des pays. Elle ajoute qu’un effort majeur doit être investi pour faire face au fardeau croissant qui pèse sur l’Afrique avec des infections chroniques avec des conditions non transmissibles telles que des troubles mentaux pouvant contribuer au suicide.
Par exemple, l’Ouganda consacre environ 10 % de son produit intérieur brut aux dépenses de santé, mais une part ne dépassant pas 1 % du montant total est allouée aux soins mentaux et psychologiques, selon le ministère de la Santé du pays. Cela rend difficile l’accès aux services de santé et au soutien psychologique, selon Christina Ntolo, directrice régionale de Strong Minds Uganda, le faible accès aux soins de santé mentale dans de nombreux pays africains est dû au faible investissement du gouvernement, l’impact de la détérioration de la santé psychologique et mentale est plus profond dans les sociétés, et en Afrique, qui souffre depuis des siècles de colonialisme et de discrimination, l’impact devient plus grave. Issel Raas, chercheur à l’Institut d’études de sécurité de Pretoria, affirme que les traumatismes en Afrique sont souvent transgénérationnels et affectent le bien-être psychologique collectif.
Au-delà des facteurs psychologiques et biologiques individuels, l’exposition à des conditions sociales, économiques et géopolitiques défavorables, notamment la pauvreté, la violence et les inégalités, augmente le risque de développer des problèmes de santé mentale.
