L’Afrique a vécu des décennies de lutte contre l’épidémie de paludisme, et celle-ci est rapidement revenue, menaçant de l’éliminer complètement du continent africain, Anopheles stephensi, un moustique urbain résistant aux insecticides originaire d’Asie, est à l’origine d’une augmentation des cas de paludisme en Afrique de l’Est. Bien qu’il soit déjà présent à Djibouti, en Éthiopie et au Kenya, il pourrait toucher 126 millions de citadins à travers le continent une étude remontant à 2020, selon le journal français Le Monde, cet insecte est le principal vecteur du paludisme dans les villes indiennes et iraniennes, et cette espèce a été repérée pour la première fois en Afrique à Djibouti en 2012.
Ce petit pays de la Corne de l’Afrique, qui avait quasiment éradiqué la maladie (27 cas cette année-là), a depuis lors, le nombre de cas a encore augmenté pour atteindre plus de 70 000 cas en 2020 dans ce petit pays de la Corne de l’Afrique, ces moustiques, qui se reproduisent dans les réservoirs d’eau et les équipements de climatisation des zones urbaines, sont très résistants aux insecticides et piquent plus tôt le soir que les autres espèces, ce qui soulève des questions sur le rôle des moustiquaires, l’outil le plus efficace à ce jour contre la maladie, pour sa part, Meera Venkatesan, chef de la division du paludisme à l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), a déclaré : « L’invasion et la propagation d’Anopheles stephensi ont le potentiel de perturber le paysage du paludisme en Afrique et d’annuler des décennies de progrès dans le domaine du paludisme de lutter contre cette maladie.
L’Afrique représentait 95 % des 244 millions de cas et des 608 000 décès dus au paludisme dans le monde en 2022, selon les dernières données de l’Organisation mondiale de la santé, les experts craignent que ces moustiques urbains n’atteignent des villes densément peuplées comme Mombasa, la deuxième plus grande ville du Kenya, et Khartoum, la capitale du Soudan, selon une étude de 2020, cela pourrait affecter 126 millions de citadins à travers l’Afrique.
