Dans l’étude scientifique, dont les résultats ont été récemment publiés dans Nature Astronomy, une équipe de scientifiques du Southwest Research Institute de Boulder, Colorado, a obtenu de nouvelles informations passionnantes sur l’astéroïde qui a explosé dans l’atmosphère terrestre et est tombé de ses fragments dans le désert de Nubie au Soudan.
En 2008, un astéroïde de 9 tonnes et 13 pieds de diamètre est entré dans l’atmosphère terrestre et a explosé en fragments d’un total de 600 morceaux de météorite à travers les vastes étendues arides du désert de Nubie. Cet objet impulsif est devenu connu sous le nom de « Almahata Sitta », en raison du site où il est tombé dans la région de Wadi Halfa à une gare du désert de Nuba.
Depuis, des fragments de cet astéroïde appelé «TC3 2008» ont été analysés par des chercheurs, à la recherche d’indices chimiques sur les origines de ce mystérieux visiteur lointain. Les scientifiques ont découvert, lors de leur analyse des restes de la météorite «Station Six», des quantités de diamants provenant d’une planète «perdue» qui gravitait autrefois autour du système solaire.
Dans les dix ans qui ont suivi sa chute, l’analyse des météorites «Station Six» a aidé à informer les scientifiques sur la nature des protoplanètes, les éléments constitutifs des planètes terrestres actuelles qui habitaient le système solaire primitif.
Selon un communiqué de presse publié par le Southwest Research Institute, après avoir étudié et analysé des fragments de l’astéroïde « TC3 2008 », l’équipe de scientifiques a conclu que cet astéroïde inconnu était en orbite autour du soleil pendant les premiers jours de notre système solaire.
Le segment de météore indique que l’astéroïde appartenait probablement à un corps beaucoup plus grand, de la même classe que Cérès: la planète naine, qui est le plus grand objet connu du système solaire, et est située dans la ceinture d’astéroïdes principale, entre les orbites de Mars et Jupiter.
Les chercheurs ont également découvert à l’intérieur du petit fragment de l’astéroïde une structure cristalline inhabituelle qui ne pouvait pas être à l’intérieur d’un astéroïde, ce qui témoigne d’un système solaire dont la composition a radicalement changé depuis sa naissance il y a 4,5 milliards d’années.
