Dans un immense marché de vêtements d’occasion de la capitale ghanéenne, les acheteurs se bousculent tôt le matin pour chercher parmi les piles de vêtements, impatients de dénicher une bonne affaire ou une trouvaille de créateur parmi les étals vendant des vêtements usagés et de mauvaise qualité importés d’Occident, à l’autre bout de la rue, un festival de mode et de friperie se déroule avec glamour et faste, les mannequins défilent sur un podium improvisé dans des tenues que les créateurs ont créées à partir de matériaux jetés du marché de Kantamanto, allant des chemisiers fleuris et des jeans en denim aux sacs en cuir, casquettes et chaussettes.
Le festival s’appelle Obroni Wawu October, d’après une expression qui signifie « vêtements de l’homme blanc mort » dans la langue locale Akan. Les organisateurs voient cet événement comme une petite façon de rompre un cycle destructeur qui a fait de la surconsommation occidentale un problème environnemental en Afrique, où certains vêtements usés finissent dans les cours d’eau et les décharges, « Au lieu de laisser les déchets textiles encombrer nos caniveaux, nos plages ou nos décharges, j’ai décidé de les utiliser pour créer quelque chose… que nous pourrons réutiliser », a déclaré Richard Asante Palmer, l’un des créateurs du festival annuel organisé par la Fondation Or, une organisation à but non lucratif qui œuvre à l’intersection de la justice environnementale et du développement de la mode.
Le Ghana est l’un des principaux importateurs de vêtements usagés d’Afrique. Il expédie également une partie de ce qu’il reçoit du Royaume-Uni, du Canada, de la Chine et d’ailleurs vers d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, les États-Unis et le Royaume-Uni, selon la Ghana Used Clothing Dealers Association, certains des vêtements importés arrivent cependant en si mauvais état que les vendeurs s’en débarrassent pour faire de la place pour les prochaines expéditions. En moyenne, 40 % des millions de vêtements exportés chaque semaine au Ghana finissent à la poubelle, selon Neesha-Ann Longdon, la directrice commerciale du directeur exécutif de la Fondation Or.
