Le Nigéria, qui compte plus de décès dus au paludisme que tout autre pays au monde, a commencé à déployer un vaccin contre la maladie pour la première fois, ce pays d’Afrique de l’Ouest représente près d’un tiers des personnes qui meurent du paludisme chaque année, le vaccin introduit, appelé R21/Matrix-M, est le deuxième à être approuvé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et est administré aux enfants âgés de cinq à 15 mois, les chercheurs affirment qu’il est efficace à 75 %, mais les experts de la santé recommandent de l’utiliser en complément d’autres outils de prévention du paludisme, tels que les moustiquaires et les insecticides, le déploiement a commencé dans deux des États les plus touchés – Bayelsa et Kebbi – et il est prévu de l’étendre au reste du pays d’ici l’année prochaine.
Le fils de 11 mois d’Happiness Idia-Wilson a été le premier à recevoir le vaccin lors d’une cérémonie à Bayelsa, elle a déclaré qu’elle le faisait « pour la sécurité de l’enfant, pour qu’il soit protégé », « Je le dirai aux mères et j’inviterai les gens [à se faire vacciner] », a ajouté la mère.
Le commissaire à la santé de Bayelsa, le professeur Seiyefa Brisibe, a déclaré que l’État mènerait des campagnes de santé pour promouvoir l’utilisation du vaccin dans toutes les langues locales, en 2022, le Nigéria a enregistré 27 % des cas de paludisme dans le monde et 31 % des décès dus au paludisme, selon l’OMS, les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes étant les plus vulnérables, l’Afrique dans son ensemble a enregistré 95 % de ces décès, soit quelque 580 000 personnes.
« Nous sommes convaincus que ce vaccin, associé à d’autres mesures préventives, réduira considérablement le fardeau du paludisme au Nigéria et nous aidera à nous rapprocher de l’objectif d’une Afrique sans paludisme », a déclaré le Dr Walter Mulombo, représentant de l’OMS au Nigéria, le gouvernement estime que le Nigeria perd 1,1 milliard de dollars (870 millions de livres sterling) chaque année en raison de la perte de productivité et des dépenses de santé liées au paludisme.
