En rentrant du marché, Birhane a remarqué un groupe de jeunes enfants qui donnaient des coups de pied dans un morceau de ferraille. Il les a reconnus, car ils étaient allés à l’école ensemble avant la COVID-19. C’était également avant que le conflit armé dévastateur entre les forces de défense éthiopiennes et le Front de libération du peuple du Tigré ne brise ses espoirs d’obtenir une éducation complète, surmontant la déception d’avoir quitté l’école prématurément, le jeune homme de 16 ans s’est mis à aider son père à gérer la ferme familiale et à vendre des produits au marché. Il était toujours déterminé à réaliser son ambition de « s’améliorer et de subvenir aux besoins de sa famille » malgré la violence et les difficultés qui ont ravagé sa communauté.
En s’approchant des enfants, Birhane s’est rendu compte avec un éclair d’horreur que l’objet avec lequel ils jouaient n’était pas un simple morceau de ferraille, mais un explosif, il a crié aux enfants, leur disant d’arrêter. Birhane a poussé plusieurs d’entre eux à terre et a saisi l’objet pour le jeter. L’objet a explosé dans ses mains, Birhane a perdu une jambe et les doigts des deux mains dans l’explosion, deux ans après la conclusion de l’accord de paix, les villes du Tigré regorgent d’espoir d’une stabilité durable et d’un renouveau économique. Malgré les lourds dégâts causés par le conflit armé à l’économie, les rues de villes comme Mekelle, Shire et Axum, bordées de cafés traditionnels, regorgent de circulation et le commerce a repris.
Mais les cicatrices de la violence restent visibles dans les zones rurales, où les carcasses métalliques des véhicules incendiés rouillent lentement sur les bords des routes, et les restes de guerre non explosés continuent de tuer et de mutiler des civils – principalement des enfants, « Depuis le début de l’année dernière, nous avons soigné 243 personnes blessées par des munitions non explosées », a déclaré Venkatakannan Packirisamy, qui dirige le projet de réadaptation physique du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en Éthiopie. « Mais les personnes que nous recevons ne représentent qu’une fraction de toutes les victimes ».
