La réserve d’okapis au Congo est confrontée à une menace croissante liée à l’exploitation aurifère gérée par une société chinoise. L’expansion rapide des opérations minières a détruit les forêts, pollué les rivières et accru le braconnage dans la région, la réserve, qui s’étend sur une superficie de plus de 13 000 kilomètres carrés, est inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial en voie de disparition, car elle abrite de nombreuses espèces animales menacées, notamment la girafe okapi, bien que les lois congolaises interdisent l’exploitation minière dans les zones protégées, la société chinoise Kimya poursuit ses opérations en s’appuyant sur des permis qui n’expirent pas avant 2048, selon l’Associated Press.
L’entreprise affirme que les limites de la réserve ont été modifiées sur la base de lettres de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), mais ce dernier a nié cette information et a souligné la nécessité de respecter les limites originales, les images satellite indiquent que les limites de la réserve ont été réduites d’un tiers, permettant ainsi l’octroi de licences aux sociétés minières. Joel Macelink, géographe spécialisé dans l’imagerie satellite, a rapporté que l’Autorité minière congolaise a utilisé des cartes illégalement modifiées, ce qui a permis aux activités d’exploration de s’étendre au sein de la réserve, par le biais d’un document interne du gouvernement, consulté par Associated Press, le gouvernement a décidé de fermer toutes les sociétés minières de la réserve, y compris la société chinoise Kimya, mais la date de mise en œuvre n’a pas encore été déterminée. Ce document est considéré comme la première reconnaissance officielle de l’existence d’un défaut dans les limites de la réserve, au milieu des accusations portées par des organisations de la société civile contre certains responsables congolais de falsification de cartes au profit d’entreprises étrangères.
Les habitants, qui dépendent depuis longtemps de l’exploitation minière et de la pêche artisanales pour leur subsistance, affirment qu’il leur est désormais interdit d’opérer dans leurs régions d’origine, tandis que les sociétés étrangères sont autorisées à exploiter les ressources naturelles, Mufunga Kakoli, un résident local, affirme qu’il a perdu 95 % de ses revenus, car sa profession dépendait de l’exploitation minière artisanale et de l’agriculture, mais le contrôle de l’entreprise chinoise a rendu ses revenus presque inexistants.
