La dramaturge Banna Desta a donné vie à une ancienne civilisation africaine souvent négligée dans sa dernière œuvre – un drame audio captivant sur une reine de plus en plus tyrannique et ses fils jumeaux comploteurs, « En plus de vouloir divertir le public – parce que la pièce est très amusante – je voulais ajouter une autre dimension à la compréhension de l’Afrique par les gens », explique Desta, « Je voulais écrire sur une époque où le continent n’était pas touché par le colonialisme et où il y avait des sociétés prospères », dit-elle, les Abyssiniens se déroule au 5e siècle dans l’empire aksoumite, également connu sous le nom de royaume d’Aksoum.
Aksoum était une monarchie riche et influente qui, à son apogée, s’étendait sur ce qui est aujourd’hui le nord de l’Éthiopie, l’Érythrée, le Soudan, le sud de l’Arabie saoudite et l’ouest du Yémen. Elle a duré près de 1 000 ans, d’environ 100 avant J.-C. à 960 après J.-C. C’est là que le christianisme est arrivé en Afrique et que les premières pièces de monnaie du continent ont été frappées, elle se trouvait au cœur d’un réseau commercial entre l’Inde et la Méditerranée et ses navires contrôlaient le commerce de la mer Rouge via le port d’Adoulis et les routes intérieures de l’Afrique du Nord-Est, au troisième siècle, elle était considérée comme l’une des quatre grandes puissances mondiales, aux côtés de la Perse, de Rome et de la Chine.
« J’ai l’impression qu’Axoum est complètement exclue de ce tableau. L’Éthiopie est un berceau de civilisation – et pourtant, j’ai l’impression qu’elle n’est jamais vraiment incluse dans notre compréhension de l’histoire mondiale », explique Desta, elle a choisi cette partie du monde et cette période de l’histoire en raison de ses relations personnelles. Elle est née aux États-Unis d’une mère originaire du Tigré, dans le nord de l’Éthiopie, et d’un père originaire d’Érythrée – les régions mêmes qui étaient au cœur de l’ancien empire axoumite, les Abyssiniens, publié par Audible et réalisé par Shariffa Al, est la première pièce audio de Desta. Il s’agit d’une tragi-comédie qui mêle faits historiques et imagination de l’auteur.
