La police sud-africaine a lancé une chasse à l’homme pour retrouver un « chef de file » présumé, accusé de contrôler les opérations dans une mine d’or abandonnée où 78 cadavres ont été découverts la semaine dernière, la police a déclaré que des responsables avaient aidé James Neo Tshoaeli, un ressortissant du Lesotho également connu sous le nom de Tiger, à s’échapper après avoir été extrait de la mine de Stilfontein, plus de 240 mineurs illégaux ont été sortis vivants de la mine après qu’elle ait été bloquée pendant des mois par la police, les policiers avaient coupé les approvisionnements en nourriture et en eau pour tenter de les forcer à quitter la mine.
Certains mineurs ont accusé M. Tshoaeli d’être responsable de « morts, agressions et tortures » sous terre, a indiqué la police dans un communiqué lundi, M. Tshoaeli aurait également accumulé et gardé de la nourriture à l’écart des autres mineurs, dont beaucoup semblaient émaciés et faibles lorsqu’ils ont fait surface du puits, le commissaire de police Patrick Asaneng a prévenu que « des têtes tomberaient » une fois que les responsables qui ont aidé M. Tshoaeli à s’échapper seraient retrouvés, selon le communiqué de la police, dans une apparition franche sur la chaîne sud-africaine Newzroom Afrika, la porte-parole de la police, Athlenda Mathe, a déclaré que la police était « déçue » et « embarrassée », Mme Mathe a déclaré qu’une enquête sur l’évasion avait été lancée et que l’enquête commencerait par une « enquête interne » de la police.
Après des mois où l’accès au puits de mine de Stilfontein a été bloqué, un tribunal a ordonné au gouvernement de faciliter l’opération de sauvetage de la semaine dernière, jeudi, alors que l’opération de sauvetage touchait à sa fin, Mme Mathe a déclaré que ce serait une « tâche gigantesque » d’identifier les 78 corps qui ont été retrouvés en partie parce que beaucoup d’entre eux étaient des migrants sans papiers, les mineurs étaient sous terre depuis novembre de l’année dernière, lorsque la police a lancé des opérations à l’échelle nationale contre l’exploitation minière illicite.
