Une génération s’est écoulée depuis que le monde a connu le pic des décès liés au sida. Ces décès – atroces, dus à des maladies ou des infections que le corps aurait pu combattre autrement – ont poussé leurs proches dans la rue, poussant les gouvernements à agir, les États-Unis ont fini par le faire, en créant le PEPFAR, sans doute le programme d’aide étrangère le plus réussi de l’histoire. Le VIH, responsable du sida, est désormais gérable, bien qu’il n’existe toujours pas de remède, l’administration Trump a maintenant mis un frein à l’aide étrangère tout en prétendant qu’elle est un gaspillage, provoquant le chaos dans le système qui, depuis plus de 20 ans, a permis à des millions de personnes de survivre. La confusion autour d’une dérogation temporaire pour le PEPFAR – et la difficulté de relancer son travail, alors que les travailleurs, les entrepreneurs et les paiements américains sont en pleine ébullition – signifient que le temps presse pour de nombreuses personnes qui sont soudainement incapables d’obtenir des médicaments pour tenir le sida à distance.
La réponse mondiale au VIH menée par les États-Unis a été si efficace que les salles de soins pour les personnes atteintes du sida qui dépérissent sont désormais une vision du passé. Aujourd’hui, les experts de la santé, les patients et d’autres craignent que cette époque ne revienne si l’administration Trump ne change pas de cap ou si aucune autre puissance mondiale ne prend rapidement le relais, « Dans les cinq prochaines années, nous pourrions avoir 6,3 millions de décès liés au sida », a déclaré l’agence onusienne de lutte contre le sida à l’Associated Press. C’est un choc à une époque où l’on observe une complaisance croissante à l’égard du VIH, une baisse de l’utilisation du préservatif chez certains jeunes et l’essor d’un médicament qui, selon certains, pourrait mettre fin au sida pour de bon, l’agence a commencé à suivre publiquement les nouvelles infections au VIH depuis le gel de l’aide.
