Des dizaines d’enfants pris dans le conflit dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) ont été victimes de violences sexuelles, notamment de viols, par des hommes armés, selon le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, le ciblage des enfants a atteint des niveaux sans précédent ces dernières semaines, a averti jeudi la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, qui a lancé un appel urgent pour que la violence cesse alors que les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda étendent leur empreinte, en affrontant les forces congolaises et leurs milices alliées.
« Dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu, nous recevons des rapports horribles de violations graves contre les enfants par les parties au conflit, notamment des viols et d’autres formes de violence sexuelle à des niveaux dépassant tout ce que nous avons vu ces dernières années », a déclaré Russell dans un communiqué, partageant les histoires de certaines survivantes, elle a déclaré : « Une mère a raconté à notre personnel comment ses six filles, la plus jeune n’ayant que 12 ans, ont été systématiquement violées par des hommes armés alors qu’elles cherchaient de la nourriture », une autre femme adulte victime d’un viol a également raconté un incident similaire, affirmant que « peu importe que la victime soit adulte ou enfant ».
L’accusation de l’UNICEF survient alors que le conflit dans cette région riche en minerais ne montre aucun signe d’apaisement, alors que le M23, qui a pris le contrôle de Goma, la capitale du Nord-Kivu le mois dernier, avance plus au sud. Des milliers de personnes ont été tuées et des dizaines de milliers d’autres déplacées, selon l’ONU, les partenaires de l’agence dans la région ont signalé que le nombre de cas de viol traités dans 42 établissements de santé a quintuplé en une semaine, du 27 janvier au 2 février, a déclaré Russell, « Parmi les personnes traitées, 30 % étaient des enfants. Les chiffres réels sont probablement beaucoup plus élevés car de nombreuses victimes sont réticentes à se manifester ».
