La sécheresse récurrente en Afrique de l’Ouest et du Centre a fait perdre aux travailleurs agricoles une part importante de leur capital et de leurs économies, et en a même appauvri certains, tandis que d’autres ont fui vers les villes à la recherche d’opportunités d’emploi plus rentables et plus stables, cela a incité les chercheurs et les organisations souhaitant aider les agriculteurs à rechercher d’autres moyens de garantir leurs revenus tout en améliorant simultanément l’écosystème dans le but de restaurer l’équilibre écologique de la région.
L’élevage de grillons est l’une des sources alternatives de revenus privilégiées par les associations actives dans les communautés pastorales d’Afrique de l’Ouest. Malgré les difficultés considérables rencontrées et le rejet par les agriculteurs qui doutaient de son efficacité, des programmes intensifiés de formation et de sensibilisation ont permis aux agriculteurs de comprendre comment l’élevage de grillons peut générer des revenus durables, l’idée d’élever des grillons comme aliment pour le bétail a été initialement promue, les chercheurs y trouvant une solution idéale au problème des pénuries de pâturages causés par l’expansion urbaine et la propriété foncière privée, ainsi que par les barrages routiers et l’insécurité dans certaines zones, qui empêchent les agriculteurs de déplacer leur bétail à la recherche de pâturages ailleurs.
Les défenseurs du projet d’élevage de grillons ont dû convaincre les agriculteurs que l’insecte, qu’ils tuaient jusqu’à récemment par peur de nuire à leur bétail, était désormais une bouée de sauvetage pour leur bétail, qui mourait en grand nombre chaque jour pendant les périodes de sécheresse et de pénurie de pâturage, au Kenya, plus de 2,6 millions de têtes de bovins, de moutons et de chameaux sont morts entre 2021 et 2023 en raison de la sécheresse et du manque de fourrage, pour encourager les hésitants et les sceptiques quant à l’efficacité de l’élevage de grillons, les associations ont fourni à tous les initiateurs des outils pour les aider à démarrer. Elles ont concentré leurs efforts sur les zones souffrant de faibles pâturages, où elles ont intensifié leurs campagnes de promotion sur l’utilisation des grillons dans la production d’aliments pour animaux.
