Le fossile vieux de 444 millions d’années découvert en Afrique du Sud a été nommé Keurbos susanae, ou « Seo », d’après la mère de son découvreur, le professeur Sarah Jabot de l’Université de Leicester au Royaume-Uni, cette découverte est le fruit de 15 années de recherche scientifique. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Palaeontology, alors pourquoi le fossile est-il spécial ? – Parce que ses organes internes, y compris les muscles, les tendons et même les intestins, ont été préservés dans les moindres détails, tandis que la coquille extérieure, les pattes et la tête ont disparu en raison de la décomposition, le professeur Jabot décrit Sue comme un « miracle à l’envers ».
Il convient de noter que les arthropodes sont généralement des animaux dotés d’exosquelettes durs, comme les crevettes ou les araignées, et que seul l’exosquelette est préservé au fil du temps. Mais ici, c’est exactement le contraire, car les organes internes se sont transformés en une « capsule temporelle », il est à noter que les arthropodes constituent un grand groupe qui représente 85 % de tous les animaux sur Terre aujourd’hui. Mais Sue appartient à une espèce marine primitive, et les scientifiques ne peuvent pas encore déterminer précisément sa relation avec d’autres créatures anciennes, le fossile a été découvert dans le schiste de la Somme, une couche d’argile et de boue située à 400 kilomètres du Cap. Ces sédiments se sont formés sur le fond marin il y a 440 millions d’années, lors de l’une des cinq plus grandes extinctions massives, lorsque la glaciation a anéanti 85 % des espèces.
L’aquarium où vivait Sue était protégé du froid, ce qui en faisait un refuge pour d’étranges créatures. Les conditions y étaient difficiles, sans oxygène et avec du sulfure d’hydrogène toxique, un gaz qui sent les œufs pourris. C’est cette « chimie toxique » qui a préservé « Su » dans cette forme unique, cet aquarium marin peut être décrit comme une vieille boîte de conserve, mais au lieu de poissons, il y a des organes parfaitement conservés à l’intérieur, tandis que la boîte elle-même est en décomposition.
