Le concours national de théâtre des lycées kenyans a été éclipsé par un drame après que la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser une foule rassemblée pour assister à une pièce controversée, Echoes of War se déroule dans un royaume fictif où la jeunesse a perdu confiance en ses dirigeants, la pièce met en scène des affrontements avec la police et a établi des parallèles avec les manifestations de jeunes de l’année dernière contre les hausses d’impôts, initialement disqualifiée du festival de théâtre pour des raisons obscures, la pièce a été annulée par la Haute Cour et a ordonné son inclusion, la tension a explosé jeudi matin à Nakuru, une ville de l’ouest du pays, lorsque les élèves-interprètes ont quitté la salle en trombe, exigeant la libération de l’auteur de la pièce, Cleophas Malala, arrêté par la police.
Le scénariste et ancien sénateur qui avait écrit la pièce pour les élèves du lycée de filles de Butere, a été empêché par la police de rencontrer les jeunes interprètes pour les répétitions finales mercredi soir. Malala a ensuite été libérée sans inculpation et a félicité les élèves pour avoir boycotté la pièce, « Les jeunes filles de Butere Girls’ ont accompli un acte de restauration héroïque. Je suis déterminée à faire en sorte qu’Échos de la Guerre soit présenté devant un public kenyan », a déclaré Malala immédiatement après sa libération, les élèves ont brièvement chanté l’hymne national avant de quitter la salle de manière théâtrale, bouclée par la police antiémeute, armée de matraques et de grenades lacrymogènes, « Il n’y a pas de public. Pour qui jouons-nous » a déclaré l’une des filles aux journalistes, elles se sont également plaintes du harcèlement policier.
Suite à l’annonce de l’arrestation de Malala, une foule nombreuse s’était rassemblée devant la salle, curieuse d’assister à la pièce, mais la police antiémeute, déployée pendant la nuit en cas de troubles, a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser le public, le ministre de l’Éducation, Julius Ogamba, a remis en question l’implication de Malala dans le concours, affirmant que la politicienne n’était ni enseignante ni metteure en scène.
