Une colonie récemment découverte dans le nord-ouest du delta du Nil en Égypte remonte à environ 3 400 ans, au Nouvel Empire, et comprend un temple qui aurait été dédié au pharaon Ramsès II. Dans une découverte archéologique exceptionnelle qui reconstitue l’histoire de l’Egypte antique, une équipe d’archéologues français a annoncé la découverte des vestiges d’une ville égyptienne datant de plus de 3 400 ans, près du site de l’actuelle Alexandrie. Des preuves suggèrent que cette ville pourrait avoir été fondée par le roi Akhenaton, l’un des dirigeants les plus éminents de la XVIIIe dynastie, connu pour sa révolution religieuse radicale et comme le père du célèbre pharaon Toutankhamon.
Cette découverte importante, publiée dans la revue Antiquity, met en lumière les vestiges de bâtiments en briques crues de l’âge d’or de l’Égypte ancienne, plus précisément de la XVIIIe dynastie (vers 1550-1292 av. J.-C.), une période marquée par la prospérité politique et religieuse et par de profondes transformations des croyances et des pratiques spirituelles. Cette ancienne cité est située sur un site connu aujourd’hui sous le nom de Kom el-Nujas, à environ 45 kilomètres à l’ouest d’Alexandrie, sur une bande rocheuse reliant la mer Méditerranée et le lac Mariout. Bien que les fouilles sur le site aient commencé en 2013, il reste largement admis que la zone n’a pas été habitée avant la période hellénistique, après l’arrivée des Grecs en Égypte en 332 av. J.-C.
Mais la nouvelle découverte a bouleversé cette hypothèse. « C’était une véritable surprise de trouver des vestiges du Nouvel Empire sur ce site », a déclaré à New Scientist l’archéologue français Sylvain Dehnin, de l’Université de Lyon et du Centre national de la recherche scientifique (CNRS). « C’est une découverte qui remodèle notre perception des frontières occidentales de l’Égypte à cette époque », a-t-il ajouté Parmi les pièces les plus remarquables découvertes figurent des fragments d’un pot en poterie portant le nom de « Méritaton », qui serait la fille aînée d’Akhenaton et de la reine Néfertiti, et une sœur ou une demi-sœur du roi Toutankhamon.
