Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a célébré vendredi au Mali la Journée mondiale de lutte contre le paludisme en lançant une campagne de distribution du nouveau vaccin R21 Matrix-M, qui cible les enfants âgés de 5 à 36 mois. Le Mali est devenu le 20e pays au monde à adopter le nouveau vaccin, qui a été introduit pour la première fois au Malawi en avril 2019 dans le cadre d’un projet pilote soutenu par l’UNICEF, l’Organisation mondiale de la santé et l’Alliance mondiale pour les vaccins. Les résultats de cet essai ont montré que l’administration de trois doses du vaccin contribuait à une réduction de 75 % des cas de paludisme symptomatique en un an.
Selon le nouveau plan de distribution au Mali, les enfants recevront deux doses supplémentaires après avoir reçu les trois doses au cours de leur première année de vie. Cette stratégie vise à assurer le plus haut degré de protection pendant les saisons de paludisme, car les dates de vaccination coïncident avec les périodes où le risque d’infection est élevé. Malgré l’importance de cette étape, les experts soulignent que la protection offerte par le nouveau vaccin n’est pas permanente et n’a pas répondu aux attentes initiales des médecins. « Ces vaccins offrent une protection modérée, mais pas autant que d’autres vaccins, où une seule dose peut suffire à vie, et leur protection ne dure pas aussi longtemps », a déclaré le Dr Nicholas White, professeur de maladies tropicales à l’Université d’Oxford et à l’Université Mahidol en Thaïlande.
Le Mali est considéré comme l’un des pays les plus touchés par le paludisme, se classant au 11e rang parmi les pays ayant la plus forte incidence de la maladie dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé. Selon le rapport 2024 de l’organisation, le Mali compte 8 millions de cas de paludisme, soit 3,1% de l’épidémie mondiale, le même rapport indique que les décès dus au paludisme au Mali s’élèvent à 14 328 cas, soit 2,4 % du total des décès dans divers pays du monde, l’Afrique est considérée comme le plus grand foyer de paludisme, qui coûte la vie à des centaines de milliers d’enfants sur tout le continent chaque année.
