Alors que les vaccins mondiaux offrent une lueur d’espoir pour la fin de la pandémie, de nombreux pays africains ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour stocker et transporter certains candidats vaccins. Cela a entravé le déploiement d’un programme de vaccination complet à travers le continent alors que les pays luttent pour résoudre le défi du stockage et de la distribution.
L’Union africaine a obtenu 270 millions de clichés du vaccin contre le coronavirus en janvier auprès de Pfizer, Johnson & Johnson et AstraZeneca, qui seront distribués en fonction de la taille de la population des pays.
La plupart des pays du continent n’étant équipés que d’une chaîne de stockage à froid capable de maintenir des températures de réfrigération standard de -8 °C, l’annonce de l’UA a suscité de nouvelles craintes que des vaccins tels que ceux de Pfizer ne soient perdus.
Le candidat de Pfizer et BioNTech est un vaccin à ARNm plus rare qui doit être transporté à -70 degrés Celsius (-94 degrés Fahrenheit) et stocké dans un réfrigérateur ultra-froid pendant un maximum de cinq jours, ce qui laisse craindre qu’il ne soit pas adapté au continent.
Les vaccins J&J et AstraZeneca, par contre, n’ont pas les exigences de stockage frigorifique des autres vaccins.
Les experts disent qu’il existe des moyens de contourner le manque de distribution de la chaîne du froid sur le continent.
Les expéditeurs thermiques de Pfizer peuvent être utilisés comme unités de stockage temporaire s’ils sont remplis de glace sèche tous les cinq jours pendant jusqu’à 30 jours de stockage, déclare le professeur Greg Hussey, membre du Comité consultatif ministériel sud-africain sur les vaccins et directeur des vaccins pour l’Afrique.
Les réfrigérateurs solaires sont une autre solution développée pour l’Afrique de l’Ouest et centrale. L’Unicef, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, a lancé une initiative en 2018 avec les gouvernements africains et Gavi, l’Alliance du vaccin, pour acheter et installer des réfrigérateurs à vaccins solaires dans la région.
