La population mondiale augmente rapidement, il est donc nécessaire d’augmenter la production alimentaire mondiale pour répondre aux besoins croissants de la population. Bien que le maïs soit l’une des cultures de base les plus importantes et les plus largement cultivées en Afrique subsaharienne, les rendements ont été très faibles dans de nombreux pays. Cependant, la recherche a montré que le genre a des impacts significatifs sur les activités agricoles. L’une des raisons est que les hommes et les femmes ont un accès et un contrôle inégaux sur les principales ressources productives dont dépend l’agriculture. Les différences entre les sexes affectent également la façon dont les cultures sont utilisées dans la transformation et la commercialisation des aliments après la récolte et la façon dont les différents groupes de consommateurs les apprécient.
Une étude a été menée par une équipe de chercheurs dirigée par Amare Tegbaru, spécialiste du genre de l’IITA, pour examiner le développement de variétés de maïs tolérantes à la sécheresse en Afrique de l’Ouest.
L’étude a utilisé des données ventilées par sexe enregistrées lors d’essais participatifs sur le maïs à la ferme par le Projet de maïs tolérant au stress pour l’Afrique. Les essais ont été menés dans les zones agroécologiques du Bénin, du Mali et du Nigéria pour identifier les préférences variétales et caractéristiques exprimées par les agriculteurs et les agricultrices afin d’évaluer les stratégies de sélection végétale. Il a utilisé les réponses des agriculteurs aux préférences variétales et de caractère. Les résultats des analyses aideront à identifier les caractéristiques sexospécifiques spécifiques liées aux qualités post-récolte, nutritionnelles et de transformation avec des implications pour la sélection future de variétés de maïs appropriées pour les agriculteurs et les agricultrices.
Au Nigéria, les trois principales caractéristiques classées sont la tolérance à la sécheresse, le rendement en grain et ses caractéristiques connexes, le cycle de maturité, les caractéristiques associées à la consommation et à l’alimentation animale ainsi que la commercialisation. Les caractéristiques de revenu et de sécurité alimentaire ont dominé le résumé des préférences nigérianes. Au Bénin, les caractéristiques les mieux classées étaient la tolérance à la sécheresse, le rendement et ses caractéristiques associées, le cycle de maturité, les caractéristiques associées à la consommation, ainsi que l’alimentation animale et le carburant.
