Madagascar a finalement atterri au Kenya pour le Trophée Barthés U20 qui a débuté le 26 juin au stade national Nyayo de Nairobi et se déroulera jusqu’au 11 juillet 2021.
Initialement frappé par des restrictions de voyage et des frontières fermées en raison de la pandémie de Covid-19, Rugby Africa a pu aider à envoyer l’équipe au Kenya, tout en respectant les procédures et protocoles de Covid-19.
Les champions en titre du Kenya, du Sénégal et maintenant de Madagascar seront en lice pour le titre de champion d’Afrique junior cette année.
La quatrième équipe, la Namibie, a été contrainte de manquer le tournoi car l’augmentation du nombre de cas de Covid dans le pays les a empêchées de voyager.
Suite à leur forfait, un match a été joué le samedi 26 juin. Hôtes et champions en titre, le Kenya a battu le Sénégal 50 -3 lors de cette rencontre.
Leur équipe nationale masculine à 15, Simbas, accueillera la Zambie et le Sénégal lors de la Coupe d’Afrique de rugby du 3 au 11 juillet tandis que leur équipe féminine à 15, les Lionnes affronteront Madagascar les 3 et 11 juillet.
Le président de l’Union malgache de rugby, Marcel Rakotomalala, a déclaré que ce serait la première fois que trois équipes nationales malgaches voyageraient ensemble pour participer à trois compétitions.
« Nous sommes extrêmement ravis que trois de nos équipes nationales représentent fièrement Madagascar au Kenya, et nous sommes reconnaissants pour tout le soutien apporté par notre hôte Kenya Rugby Union.
Cela est dû à beaucoup de travail acharné, à des négociations et à une collaboration déterminée avec Rugby Africa pour trouver des solutions aux problèmes de voyage causés par la fermeture des frontières à Madagascar en raison de la pandémie. Les trois équipes étaient au camp, se préparant pour les tournois et impatientes de jouer. »
Le président de la Kenya Rugby Union, Oduor Gangla, a déclaré : « Au nom de la KRU, je souhaite une très chaleureuse bienvenue aux équipes de Madagascar Rugby lors de leur tournée au Kenya.
Nous félicitons la Fédération malgache de rugby et Rugby Afrique d’avoir fait tout ce qui était nécessaire pour que la tournée décolle et que Madagascar puisse participer à la fois au Trophée Barthes et à la Rugby Africa Women’s Cup.
«Leurs actions incarnent la solidarité de la famille du rugby et nous les applaudissons pour leur courage à continuer à jouer le jeu malgré les niveaux de la pandémie. Nous attendons avec impatience leur participation pour faire de ces événements internationaux un succès phénoménal », a-t-il ajouté.
Parrainé par la Société Générale, le Trophée Barthés U20 est le seul tournoi junior en Afrique où en général huit équipes nationales U20 s’affrontent pour le titre. Il a lieu chaque année et les vainqueurs de la compétition gagnent le droit de représenter le continent africain au World Rugby Junior Trophy.
En 2019, le Kenya a accueilli et remporté la compétition, battant les champions de l’époque, la Namibie 21-18. L’équipe a ensuite terminé sixième au tournoi World Rugby Junior Trophy de cette année-là au Brésil.
Début 2020, Rugby Africa a accordé les droits d’hébergement du Trophée Barthes à la Kenya Rugby Union pour une période de trois ans jusqu’en 2022.
Malheureusement, en raison de la pandémie de COVID-19, la compétition n’a pas pu avoir lieu en 2020. À l’époque, les équipes en compétition comprenaient le Kenya, la Namibie, le Sénégal, Madagascar, la Tunisie, le Zimbabwe, la Côte d’Ivoire et la Zambie.
Le Trophée Barthés U20 de cette année, cependant, sera une bonne préparation pour le Kenya – qui se qualifie automatiquement et accueillera également le Trophée mondial de rugby junior 2022 au stade national Nyayo de Nairobi.
