Les Malkia Strikers du Kenya, l’équipe nationale féminine de volley-ball du pays, seront le premier groupe de joueurs à partir pour le Japon jeudi avant les Jeux olympiques de Tokyo.
L’équipe féminine de volley-ball, entraînée par le vétéran Paul Bitok, s’envolera pour marquer son autorité dans les matchs à sa troisième demande.
Le Kenya a été représenté pour la dernière fois en volleyball lors des Jeux d’Athènes en 2004, son premier spectacle ayant eu lieu quatre ans plus tôt aux Jeux de Sydney en 2000. Ils ont raté les éditions Pékin 2008, Londres 2012 et Rio 2016.
« Les premiers athlètes à partir pour le Japon seront les Malkia Strikers, qui partiront pour un camp pré-olympique à Kurume City ce jeudi », a déclaré Paul Tergat, du Comité national olympique du Kenya (CNO-K) à Nairobi mardi.
Le Kenya n’a pas encore remporté un seul set au stade olympique, encore moins un match. Cependant, Bitok est optimiste, ils revendiqueront quelques scalps aux Jeux de Tokyo.
«Je suis content que l’équipe se rende aux Jeux olympiques de Tokyo. Nous avons une chance réaliste de gagner des matchs et d’avoir une chance de remporter des médailles. Cependant, notre premier objectif sera de naviguer à travers la phase de groupes. Nous utiliserons le même modèle que nous avons utilisé avec les tacticiens brésiliens même au-delà de Tokyo 2020 », a déclaré Bitok mardi à Nairobi.
Le Kenya affrontera la Serbie, championne d’Europe en titre et médaillée d’argent de Rio 2016, et le Brésil, double champion olympique, hôte du Japon, de la Corée du Sud et de la République dominicaine dans la poule A. La Chine, les États-Unis, la Russie, l’Italie, l’Argentine et la Turquie forment B.
Pendant ce temps, le duo kenyan de beach-volley Gaudencia Makokha et Brackcides Khadambi lancera sa campagne pour le titre dans la poule D du tournoi féminin aux côtés des champions en titre du Brésil, des États-Unis et de la Lettonie.
Le beach-volley, l’un des sports les plus suivis de l’histoire des JO, en comptera 24 répartis en six poules de quatre équipes.
Le Kenya représentera l’Afrique dans la catégorie féminine, tandis que le Maroc jouera dans le tournoi masculin, après avoir émergé en tête des éliminatoires de la Coupe continentale d’Afrique à Agadir, au Maroc le mois dernier.
