Le nom kenyan le plus célèbre de la natation olympique est Jason Dunford, le champion du Commonwealth 2010 qui a établi un record du monde du 100 m papillon en 51,14 secondes aux Jeux de Pékin 2008 en Chine qui n’ont duré que quelques minutes.
Peu de gens en dehors de la fraternité locale de la natation ont entendu parler de Danilo Rosafio, un autre nageur kenyan qui espère se faire un nom mardi lorsqu’il plongera dans la piscine pour le 100m nage libre hommes Heat 2 de Tokyo 2020 au Japon.
Rosafio, qui fera ses débuts aux Jeux olympiques de Tokyo, a remporté le bronze au meeting international de Porto 2021 au Portugal en juin, abaissant son record personnel au 50 m nage libre à 23,52 contre 23,71 dans la course remportée par le nageur local Diogo Matos en 22,93.
Avant les Jeux olympiques, Rosafio a changé sa base d’entraînement de la ville côtière kenyane de Mombasa à l’Université de Loughborough, la patrie du sport britannique d’élite, au Royaume-Uni.
Le nageur a effectué son voyage au Japon au cours du week-end via un long vol sans escale de Londres Heathrow à l’aéroport Narita de Tokyo où il a rejoint ses coéquipiers.
S’exprimant depuis la base de l’équipe à Tokyo dans une récente interview, Rosafio espère que le voyage long-courrier ne sapera pas son énergie lorsqu’il se rendra à la piscine pour affronter les meilleurs du monde mardi.
Se considérant toujours comme un nageur en herbe, Rosafio s’est fixé des objectifs modestes pour Tokyo.
« Les mêmes objectifs que lorsque je participe à n’importe quelle compétition. Je suis venu pour améliorer mon temps, tirer le meilleur parti de mon temps ici, apprendre des expériences et, espérons-le, rendre mon pays fier », a-t-il affirmé.
Emily Muteti, la seule autre nageuse du Kenya aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, s’inclinera lors de la 6e manche du 50 m nage libre féminin le vendredi 30 juillet.
Muteti s’est qualifiée pour Tokyo après sa bonne performance aux Jeux africains 2019 à Casablanca, au Maroc, où elle a obtenu les 698 meilleurs points FINA dans son épreuve.
