Les Springbok Women retourneront sur le terrain contre le Kenya lors de deux tests qui marqueront leur première action internationale en près de deux ans, les matchs étant prévus les 12 et 16 août à Stellenbosch.
Ce sera une répétition de l’épreuve décisive lors des éliminatoires de la Coupe du monde de rugby disputée en 2019, lorsque les Springbok Women ont décroché leur place dans le championnat international en Nouvelle-Zélande en battant l’équipe d’Afrique de l’Est par 39-0 à Brakpan.
Plus tard en 2019, les Springbok Women ont également disputé trois tests contre l’Espagne et l’Écosse (deux fois), mais elles n’ont eu aucun match en 2020 en raison de la pandémie de COVID.
Une équipe d’entraînement de 35 joueurs a été nommée camp d’entraînement à Stellenbosch, qui doit commencer vendredi. Elles subiront un examen médical pour permettre à l’équipe médicale d’avoir une image claire de la condition physique des joueuses après les 10 rondes intensément compétitives de la division féminine Premier.
L’entraîneur féminin de Springbok, Stanley Raubenheimer, a déclaré qu’il était très enthousiasmé par ces tests et que les joueuses étaient ravies de pouvoir à nouveau s’équiper pour une action de match appropriée.
« Rien ne prépare mieux une équipe que de jouer des matches, car cela nous donnera l’opportunité de travailler sur nos structures et de voir où nous devons nous améliorer », a déclaré Raubenheimer.
« Cela donnera également aux joueurs une concentration et une énergie renouvelées, tout en leur offrant l’opportunité de lever la main et de jouer pour des places dans l’équipe en vue de la Coupe du monde de rugby de l’année prochaine.
« J’espère que nous pourrons donner une bonne image de nous-mêmes dans ces matches, mais c’est aussi bien de pouvoir aider le Kenya dans sa préparation pour ses éliminatoires de la Coupe du monde plus tard. »
La responsable de la haute performance de SA Rugby pour le rugby féminin, Lynne Cantwell, a déclaré que les matchs feraient partie du camp féminin actuel de Springbok, qui a débuté après la finale de la première division féminine le mois dernier.
« Le Kenya se prépare pour son match de qualification pour la Coupe du monde de rugby contre la Colombie le 25 août et nous espérons que ces matches aideront à préparer une autre équipe africaine à se qualifier pour se rendre en Nouvelle-Zélande l’année prochaine », a déclaré Cantwell.
« Les Tests offriront également aux joueurs l’opportunité d’obtenir un temps de jeu précieux, et pour Stanley et sa direction de tester les nouveaux joueurs qui ont rejoint l’équipe et de tester de nouvelles combinaisons de joueurs pour les Tests plus tard dans l’année.
« Tous les joueurs et la direction ont hâte de se remettre ensemble et de se concentrer sur le travail avant la Coupe du monde de rugby de l’année prochaine. »
Les arbitres pour les matchs kenyans seront Precious Pazani du Zimbabwe (premier test) et la Sud-Africaine Aimee Barrett-Theron.
