Emmanuel Amuneke connaît tout de la puissance du football et de son besoin d’évoluer constamment pour répondre aux besoins du football moderne.
Une star du Nigeria aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA en 1994, il souhaite désormais une réforme du calendrier international des matches pour permettre à davantage de joueurs nigérians – et de toute l’Afrique – de jouer sur la plus haute scène.
Les joueurs ont été invités à donner leur avis sur un vaste examen de l’avenir du football, l’expertise étant également recherchée auprès d’autres parties prenantes du sport.
Rien n’est décidé pour le calendrier après 2024 et la FIFA a accueilli des points de vue divers et un débat afin d’optimiser le calendrier pour toutes les personnes impliquées, donnant à un plus large éventail de talents mondiaux la chance de briller.
« Le football évolue et change continuellement », a déclaré Amuneke. «Je pense que la seule façon pour nous, Africains, de faire mieux, c’est de revenir en arrière et de développer nos joueurs. Il est vrai que nous avons beaucoup de grands joueurs qui jouent en Europe, qui se débrouillent très bien mais, bien sûr, nous devons aussi penser à ceux qui jouent dans le pays, comment nous pouvons les aider à devenir de bien meilleurs joueurs et comment nous pouvons nous développer eux.
« J’ai toujours pensé que dans le football, lorsqu’un joueur connaît mieux le jeu, sa prise de décision devient bien meilleure. Je pense qu’éduquer nos jeunes joueurs et les préparer pour l’avenir est la clé. Au fil des ans, les gens ont dit « L’Afrique va gagner la Coupe du monde [FIFA] » et je suis d’accord, mais nous ne pouvons pas gagner la Coupe du monde simplement en parlant. Nous devons développer la jeune génération et jeter les bases pour que les jeunes soient en mesure d’être compétitifs. »
Amuneke note le stress que subissent les stars mondiales en termes de voyages intercontinentaux et les besoins des joueurs d’avoir des périodes de repos afin d’optimiser les performances.
« Je pense que cette période de repos pour les joueurs est la clé », ajoute Amuneke. « Et dans le calendrier, s’il existe un moyen de résoudre ce problème, c’est un développement bienvenu qui peut aider les clubs et les équipes nationales. »
