Une compétition acharnée dans la course masculine du 100 m mettra sans doute en lumière la Kip Keino Classic 2022 à Nairobi ce samedi.
L’une des têtes d’affiche, médaillé d’argent olympique du 100 m et star du sprint, Fred Kerley est arrivé mercredi au Kenya pour la troisième édition du meeting World Athletics Continental Tour Gold Label.
Kerley, 26 ans, est à Nairobi pour son match revanche annoncé avec le champion de Tokyo 2020, l’Italien Marcel Jacobs, l’homme qui l’a battu pour la première médaille lors de la finale olympique l’été dernier.
S’adressant aux organisateurs locaux et aux journalistes après avoir atterri à Nairobi, la capitale du Kenya, Kerley a déclaré qu’il n’était pas déconcerté par le défi alors qu’il cherchait sa deuxième victoire au Kip Keino Classic après sa victoire au 200 m l’année dernière.
« Je suis né prêt pour la compétition, j’adore concourir et c’est pour cela que je suis ici, pour rivaliser avec les meilleurs », a déclaré Kerley.
Son compatriote Trayvon Bromell et le détenteur du record d’Afrique et favori kenyan, Ferdinand Omanyala – la paire qui a grimpé à 9,76 et 9,77 secondes dans cet ordre au même stade l’année dernière – sont également dans le riche champ masculin du 100 m de Kip Keino.
« Je m’attends à ce que ce soit une course rapide et une course amusante en même temps », a déclaré Kerley, qui a remporté la série complète d’or, d’argent et de bronze aux Championnats du monde au cours de sa carrière.
Après avoir réalisé son record personnel de 19,76 secondes dans la pénible élévation de Nairobi en route pour remporter le titre masculin du 200 m au Kip Keino Classic 2021, l’Américain revient à l’épreuve qui, selon lui, sera un tremplin vers « une saison très rapide » dans les sprints.
« C’est merveilleux d’être de retour, j’ai établi mon record personnel à la fin de ma saison l’an dernier, c’est merveilleux d’être de retour là où j’ai terminé ma saison l’an dernier », a-t-il souligné.
L’Américain a fait sensation à l’aéroport international Jomo Kenyatta lorsqu’il a atterri dans un témoignage de sa base de fans croissante dans cette partie du monde, quelque chose qu’il a savouré en posant joyeusement pour des photos avec le public adorateur.
Le médaillé d’or du relais des Mondiaux de Doha 2019 s’est en outre félicité de la nouvelle selon laquelle des milliers de fans seront autorisés à assister au déroulement de la Classique Kip Keino 2022 samedi.
Les restrictions imposées pour les deux éditions précédentes en raison de la pandémie mondiale ont été assouplies par le gouvernement kenyan au début de cette année.
C’est ce genre d’énergie qui, selon lui, le conduira à réaliser son rêve chéri cette saison – transformer l’argent en or aux Championnats du monde de l’Oregon 2022 dans son Amérique natale.
« Cela signifierait beaucoup. La première fois que les championnats du monde se dérouleront à domicile, les Américains voyagent vraiment beaucoup, mais cette fois, nous serons à domicile. Je suis sûr que je vais le transformer (argent à Tokyo 2020) en or », a déclaré Kerley.
La reine jamaïcaine du sprint, Shelly Ann Frayser-Price, est un autre titre qui devrait arriver pour l’événement plus tard mercredi.
Une multitude de champions olympiques et mondiaux participeront au Kip Keino Classic qui a été ajouté à la série Continental Tour Gold Label en 2020 en tant que seul événement en Afrique avec ce statut.
Les organisateurs attendent plus de 50 000 spectateurs pour emballer le Moi International Sports Center, le stade Kasarani qui a accueilli les championnats du monde des moins de 17 ans 2017 et du monde des moins de 20 ans 2020.
