L’entraîneur-chef des Kenya Lionesses, Dennis Mwanja, a rendu un vibrant hommage à ses joueurs après leur quatrième place aux World Rugby Sevens Challenger Series à Santiago, au Chili.
S’adressant à KRU Media, l’ancien capitaine de Shujaa a déclaré: «Ce tournoi a été une bonne sortie pour nous. Les filles ont pu jouer et se mesurer à des adversaires très dignes. Nous pensons tous que c’est le niveau auquel les Lionnes du Kenya devraient jouer, et nous prions pour obtenir plus de visibilité. Alors que les autres ont les ressources et les installations nécessaires pour obtenir l’exposition pertinente, nous sommes laissés à nous-mêmes, mais néanmoins les filles ont donné une bonne image d’elles-mêmes.
Il a parlé de l’esprit et de la détermination de l’équipe en disant: «Ils étaient tellement déterminés à se rendre à la série, croyant que cela ouvrirait des portes pour de plus grandes opportunités. Quand ils ont perdu, ils n’ont pas perdu en position couchée et c’est un gros gain. »
«Nous allons nous appuyer sur cette énergie pour aller de l’avant, nous allons continuer à travailler sur notre profondeur et nos compétences. Nous avons beaucoup de potentiel car cette équipe est un mélange de jeunesse et d’expérience et je cherche à impliquer davantage de jeunes joueurs alors que nous revenons aux bases et que nous travaillons sur de bonnes compétences dans l’équipe. Cela nous permettra éventuellement d’être très compétitifs alors que nous nous préparons pour les qualifications olympiques », a-t-il ajouté.
« Ces filles sont énergiques, elles ont cette passion, elles ont ce dynamisme. Je suis content d’eux, je suis content de leur attitude, de leur engagement, de leur discipline et des sacrifices qu’ils ont faits, passer quelques mois sans salaire. Ce sont les ingrédients d’une grande équipe. Avant les Rugby Africa 7 en Tunisie, je venais d’être avec l’équipe depuis trois semaines mais j’ai eu des sessions plus concrètes avec eux depuis mai et je pense qu’il y a eu un revirement et une croissance importants. Je sais qu’avec plus de soutien, les Lionnes peuvent atteindre les sommets du rugby mondial, mais cela ne peut se produire que s’il y a plus de rugby féminin joué à tous les niveaux », a-t-il conclu.
Pendant ce temps, la Chine s’est remise de sa déception en demi-finale pour prendre sa revanche sur le Kenya, qui l’a battue vendredi, battant les Lionnes 31-5 dans la finale pour le bronze.
Les essais de Yan Melling, Sun Yue et Gu Yaoyao ont permis aux Chinois de mener 19-0 à la pause et ils ont terminé troisième avec des scores en seconde période de Wang Xiao et un autre pour Yue.
Christabel Lindo a marqué l’essai de consolation des Lionnes.
