Le Cameroun, pays hôte, a débuté le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2021 samedi avec une victoire 1-0 contre le Zimbabwe au stade Ahmadou Ahidjo de la capitale, Yaoundé.
L’attaquant du Lion indomptable, Salomon Banga, 25 ans, a marqué un beau but dans la seconde moitié du match pour obtenir trois points pour les hôtes, les plaçant au-dessus du groupe A. rugi par les supporters bruyants du stade, le Les Lions auraient pu gagner avec une plus grande marge s’ils avaient utilisé toutes les chances qui se présentaient à eux.
Le Cameroun a dominé une grande partie de la première mi-temps, mais le gardien zimbabwéen Ariel Sibanda a refusé toutes les occasions de marquer malgré les efforts de l’expérimenté Jacques Zoua qui a quitté l’Europe pour rejoindre les Lions en tant que capitaine. Le Zimbabwe avait une chance rare juste avant la mi-temps mais Shadreck Nyahwa a tiré large.
Lorsque les deux équipes sont revenues pour la seconde période, c’est le Cameroun qui a continué à rater des occasions suscitant des réactions frénétiques de la part des supporters.
À la 71e minute, Sibanda a tenté de sauver un coup franc mais le ballon est tombé sur la jambe droite de Banga qui a frappé acrobatiquement. le dos tourné vers le filet. Cela a assuré le premier et unique objectif des hôtes.
La victoire a ravivé la confiance dans l’équipe qui n’avait pas réussi à convaincre les fans lors d’un tournoi pré-CHAN à quatre nations. «Je suis satisfait des trois points acquis lors de cette première journée car c’est important pour le début de chaque tournoi. Nous étudierons le Mali, notre prochain adversaire », a déclaré l’entraîneur-chef du Cameroun, Martin Ndtoungou Mpile, à l’issue du match.
«Nous avons joué contre une bonne équipe qui aura certainement son mot à dire dans ce CHAN. Nous jouerons encore deux matchs et nous avons toutes les chances d’assurer une place en quart de finale », a déclaré Zdravko Logarusic, l’entraîneur-chef du Zimbabwe.
Le match inaugural a été précédé de la cérémonie d’ouverture du CHAN, un spectacle coloré chargé de culture, de tradition et de feux d’artifice camerounais au plaisir des yeux du président de la FIFA Gianni Infantino, du Premier ministre camerounais Joseph Ngute et du président intérimaire de la CAF Constant Omari qui ont assisté à la cérémonie.
Ngute a donné le feu vert pour le championnat, accueillant les équipes et les supporters africains de football». C’est une belle fête qui a commencé. CHAN a très bien commencé avec toutes les mesures de barrière COVID-19. Nous espérons que cela continuera ainsi », a déclaré Ngute aux journalistes après le match inaugural.
Seize pays africains sont en compétition dans le championnat qui ne compte que des joueurs qui exercent le foot dans les ligues locales de leurs nations respectives. La course pour détrôner le champion en titre, le Maroc, est officiellement ouverte et la finale du tournoi aura lieu le 7 février à l’Ahmadou. Stade Ahidjo à Yaoundé.
