Sans neige hivernale, le ski n’est pas un sport de base au Kenya mais les exploits de Sabrina Simader Wanjiku ont captivé l’imagination de la nation d’Afrique de l’Est.
Simader représente le pays aux Championnats du monde de ski 2021 en cours à Cortina d’Ampezzo, en Italie, qui ont débuté lundi avec la skieuse connue sous le nom de «Snow Leopard» participant à trois disciplines: le combiné alpin féminin, le Super G et la descente.
« Mon objectif est de montrer mon plein potentiel et d’être aussi rapide que possible », a déclaré Simader, dont l’événement préféré est Super G, aux journalistes à Nairobi.
Elle s’est taillé un nom dans le sport après avoir déjà participé aux Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang, en Corée du Sud en 2018 en slalom géant et Super G.Avant cela, elle a terminé parmi les 25 premières de toutes ses épreuves aux Jeux olympiques d’hiver de la jeunesse, Lillehammer 2016.
La progression de Simader dans le sport qui la voit s’entraîner en dehors du pays qu’elle représente a été saluée par l’icône de la course de fond à la retraite au Kenya, Paul Tergat.
«C’est certainement quelqu’un qui fait connaître notre pays dans le monde entier», a déclaré Tergat qui dirige maintenant le Comité national des Jeux Olympiques – Kenya (NOCK).
«Ayant également été reconnu et nommé en 2018 ambassadeur de l’ONU pour l’environnement, cela souligne grandement le fait souvent affirmé que les sportifs kenyans sont les plus grands atouts de la promotion du pays», a ajouté Tergat.
L’ancien détenteur du record du monde du marathon est en Italie pour soutenir Simader dans le but de présenter le pays comme une force sportive en dehors de la course de fond plus identifiable avec le Kenya.
Tergat a promis que NOCK soutiendrait Simader dans sa candidature pour se qualifier pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022 l’année prochaine.
«Nous sommes également heureux de constater que nous avons suscité beaucoup d’intérêt de la part d’autres Kenyans participant aux sports d’hiver et nous les invitons à intensifier leur entraînement afin qu’ils puissent représenter le Kenya dans plus d’événements internationaux», a déclaré le quintuple champion du monde de cross-country. .
Le Kenya a déjà pratiqué des sports d’hiver, bien que du ski de fond.
Phillip Boit a représenté le Kenya à trois Jeux Olympiques d’hiver, Nagano 1998, Salt Lake City 2002 et Turin 2006.
Il continue à encadrer les jeunes athlètes et a été le chef de mission de Pyeongchang 2018 où Simader a participé.
